ด้วงก้นกระดกตัวเต็มวัยโดยทั่วไปจะมีความยาวน้อยกว่า 3/4 นิ้ว

ด้วงก้นกระดกตัวเต็มวัยโดยทั่วไปจะมีความยาวน้อยกว่า 3/4 นิ้ว สังเกตได้ง่ายจากรูปร่างที่เพรียวบาง มักเป็นสีดำหรือสีน้ำตาล ด้วงก้นกระดก  ปีกหน้าสั้นลง (เอลีทรา) ที่อาจดูเหมือนแผ่นบนหน้าท้อง และพฤติกรรมการงอปลายหน้าท้องขึ้นเมื่อถูกรบกวนหรือวิ่ง ตัวเต็มวัยมักสับสนกับ Earwigs ซึ่งมีคีมที่สามารถเคลื่อนย้ายได้ที่ปลายช่องท้อง ในขณะที่แมลงปีกแข็งเหล่านี้ไม่มี ผู้ใหญ่มักเป็นนักบินที่แข็งแกร่ง สัตว์ส่วนใหญ่ออกหากินเวลากลางคืน แต่มีเพียงไม่กี่ชนิด เช่นStenusและPaederusที่ออกหากินในช่วงกลางวัน ตัวอ่อนที่เคลื่อนที่ได้ของด้วงก้นกระดกที่ไม่มีปรสิตอาจถูกแบ่งส่วนอย่างชัดเจน ตัวอ่อนของStenus, Astenusและสายพันธุ์อื่นๆ หมุนรังไหมก่อนดักแด้ โดยทั่วไปแล้วผู้ใหญ่จะมีอายุค่อนข้างยืน